¿Hubieran muerto menos personas a causa del tsunami del 26 de diciembre de 2004 en el océano Índico si hubiera habido un sistema de alerta? La lógica obliga a pensar que sí. Ese día; las placas tectónicas de la India y de Burma generaron un movimiento de subducción, en el que una se desplazó bajo la otra, y provocaron un sismo bajo el lecho marino frente a las costas de la isla indonesia de Sumatra. Este sismo originó olas gigantescas que arrasaron las costas de varios paises ribereños del Indico. El sismo fue tan fuerte porque el tamaño de la ruptura fue enorme, del orden de 800 kilómetros, provocando un sismo de magnitud 9.
Aunque el epicentro del sismo había sido en el océano Indico, desde el Centro de Detección de Sismos de Hawai se alertó quince minuros después a los 26 países de la cuenca del Pacífico de que había habido un evento de grandes magnitudes y de que muy probablemente se produjera un tsunami. Tailaridia e Indonesia también recibieron esta información. ¿Por qué, entonces, la población no fue alertada?
"Se debió, sin duda, a una falla fuerte en la comunicación,
comenta el doctor Jaime Urrutiá Fucugauchi,
director del Instituto de Oeofísica de la UNAM.
"Una de las fallas más frecuentes en estos sistemas de
detección son las fallas en la comunicación. a lo largo
de toda la cadenita y en la toma de decisiones en tiempo
real". Uno de los principales problemas es que existe
una cierta presión de tiempo en el casó de un sismo,
pero en el caso de un tsunami se cuenta con más tiempo
para prevenir sus devastadores efectos. Fue el primer
gran tsunamique ocuirió en cientos de años en el
océano indico. Es decir, nunca se había registrado uno ,
de tales dimensiones en esa zona del mundo.
"Una buena parte de las pérdidas humanas hubiera podido evitarse con un programa de educación más fuerte y con tener de parte de las autoridades un plan de acción, un plan de toma de decisiones y de acciones para la población. En la parte de Indonesia el efecto fue con el menor tiempo de aviso, pero lo de Srilanka y la India es inconcebible, porque ya estaba en los canales de televisión el desastre en Indonesia y Tailandia. Les hubiera dado mucho tiempo de evacuar. Y ni qué decir de las costas de Africa! Errores en la Comunicación, definitivamente", concluye el doctor Urrutia Fucugauchi.
Los temblores cuyo epicentro está en el mar y ocurren cerca de una zona de subducción tienen capacidad de tmnsmitir la eriergía y el movimiento a la capa de agua y de generar un tsunami. "En México, el temblor de 1985 ocurrido frente a las costas de Michoacán generó un pequeño tsunami que afectó a Lázara Cárdenas, con olas mucho más reducidas que las de Asia, de apenas un par de metros, pero ya con capacidad destructiva. El mayor temblor más reciente, el de Colima, en 1995, fue dé 7.9 y generó un tsunami que afectó las costas de Jalisco, siendo Barra de Navidad la zona más dañada. El temblor más grande en México ha sido el de 1932 y hay tambien un registro de tsunami en las costas de Jalisco", comenta el doctor Luis Quintanar, investigador del Departamento de Sismología en el Instituto de Geofísica. ,
Sequías, inundaciones; terreqlotos, maremotos; volcanes, huracanes. Cada día se vuelve más urgente que los gobiernos tomen medidas más precisas y completas para proteger a sus ciudadanos de este tipo de catástrofes naturales.
En México tenemos un sistema de alerta sísmica frente a las costas de Guerrero, específicamente en la zona intermedia entre Acapulcoe Ixtapa-Zihuatanejo Este sistema permite saber con poco menos de un minuto de anticipación que temblará en la Ciudad de México.
Aunque en nuestro país, por el tamaño relativamente pequeño de la placa tectónica de Cocos, no es probable que se genere un tsunami de proporciones tan grandes como el del océano Indico, lo más deseable es que el gobierno federal haga un esfuerzo y amplíe la red de detección sísmica a toda la costa del Pacífico en que ocurren sismos, desde Colima hasta Oaxaca.
El gobierno de Oaxaca decidió por cuenta propia instaurar un sistema de alerta sísmica en sus costas y financió el proyecto. El sistema de detección no es caro. Lo que puede encarécerlo es la cantidad de detectores que se requieren para abarcar una gran zona, que en el caso de Oaxaca oscila entre 40 y 50 aparatos que conforman todo el sistema. ,
En Asia, no falló la tecnología, sino el hombre. por lo que la estrategia no sólo consiste en incrementar los instrumentos tecnológicos, sino también capacitar y eficientar los procesos de comunicación, pues visto está que de nada sirve toda la maravillosa tecnología si falla el elemento humano a la hora de transmitir la información y alertar a la ciudadanía.
Finalmente, también la población debe participar
y recibir el entrenamiento requerido sobre
cómo actuar ante un evento catastrófico, especialmente
los niños, los lugares públicos de gran concentración
de personas y las instituciones de salud,
donde se pueden resentir más duramente los efectos
devastadores de cualquier fenómeno natural.
El Faro, Boletín informativo de la Coordinación de la Investigación Científica Ciudad Universitaria, febrero 3 de 2005, Año IV, Número 47